En este capítulo se construye una definición del concepto de educación social, situada en el ámbito de la educación no formal y relacionada con su función como servicio social, a partir de las distintas contribuciones de diversos autores a lo largo de la historia. Del mismo modo, se abordan algunos elementos clave para entender el significado de la educación social, como el de sociedad del bienestar, cultura y la necesaria profesionalización del sector.
