En el presente artículo se propone una reflexión de naturaleza psicológica acerca del álgebra como herramienta simbólica, o sea. como lenguaje dotado de características específicas. Se discute en primera instancia el papel y relevancia de los soportes simbólico-representacionales en el aprendizaje de conceptos matemáticos, presentando datos de investigaciones que evidencian el papel constitutivo del lenguaje algebraico para el aprendizaje de dicho contenido.